20 de Mayo de 1981, Madrid, es un día más de la primavera en la España de la transición. Allí nacerá parte de la historia de España y del Real Madrid, nace Iker Casillas. Cuenta la historia que era un santo con forma de humano, aquel que nos ha salvado en más de un título importante a los españoles, pero bueno, no adelantemos acontecimientos, porque como toda gran historia, comienza con unos pequeños pasos.
Corrían los años 80, y aquel crío que jugaba en el equipo de su barrio ya empezaba a apuntar maneras como un gran portero, tanto fue así que con solo 10 años aquel chaval ya empezó a formar parte de la cantera madridista, el club que le marcaría durante casi toda su carrera deportiva.
Los años iban transcurriendo y aquel chaval cada vez sonaba más fuerte para debutar con el primer equipo, pero como era evidente, Iker aún era demasiado joven. Hasta que llegó el 27 de Noviembre de 1997, Iker fue al instituto como un día más, pero ese día quedaría permanente en su memoria hasta el día de hoy, a media mañana, el director de su instituto le llamó para comunicarle que habían llamado del Real Madrid, Tras las bajas de Illner y Contreras, Iker había sido convocado por primera vez por el primer equipo del Real Madrid, fue para un partido de Champions contra el Rossenborg.
Con 17 años, formando parte del 'Real Madrid C', sería uno de los pilares para ganar el mundial sub-17, siendo uno de los pilares de aquella selección que mas adelante haría historia.
Pero en la temporada 99/00 será la explosión de este joven talento, el 12 de Septiembre de 1999 debutaría con la camiseta del primer equipo, fue en San Mamés, en aquella temporada también se convirtió en el portero más joven en jugar y ganar una final de la Champions League, el día en el que el club blanco logró la Octava contra el Valencia. Iker será titular durante dos temporadas, pero con la llegada de Del Bosque en la 01/02, Iker perderá la titularidad en beneficio de César Sánchez, pero fue en aquella temporada cuando se empezó a forjar la leyenda de San Iker. Era la final de la Champions, la novena estaba cerca, pero de repente, César Sánchez se lesiona, el joven Iker tiene que salir para defender el arco merengue. Aquella final tendrá por siempre dos héroes para el madridismo, el primero fue Zidane, cuando decidió convertir el futbol en un arte perfecto con aquella impecable volea, el otro fue Casillas, en los últimos minutos el Leverkusen se encontró con aquel muro de tan solo 21 años que no pudieron franquear, Ballack y compañía recordarán aquella noche como si fuese ayer. Así llegaremos al verano de 2002, Iker irá como segundo portero al mundial de Corea y Japón, pero un accidente doméstico con un frasco de colonia de Santi Cañizares a escasos días del mundial hará que el portero merengue tome los galones de portero titular. Una gran actuación en ese mundial le hace ganarse un hueco en el Madrid de los galácticos, todo iba de perlas en su club, pero llegaban los campeonatos de selecciones, y cuando no era porque Portugal nos echa de fase de grupos en la Euro '04, era porque la Francia de Zidane y compañía nos daba un repaso en Octavos del Mundial '06. Sus años de gloria como madridista continúan, se mantendrá intocable con el paso del tiempo y de leyendas como Zidane, Figo, Beckam o Roberto Carlos.
Así llegamos al verano de 2008, donde un excesivamente criticado Luis Aragonés será quién otorgue la manija de la roja a la nueva generación, los Xavi, Cesc, Ramos, Iniesta o el propio Iker serán los encargados de liderar a la mejor selección española de todos los tiempos. Todo comenzará en la Euro 08, tras una fase de grupos impecable llegarán los temidos cuartos, allí nos espera Italia, la vigente campeona del mundo, tras muchos intentos fallidos de los jugadores españoles, la historia habrá de ser cambiada desde los 11 metros, con otro porterazo como Buffon enfrente, Casillas comenzará a dar pie a la leyenda del Santo. dos penaltis atajados en aquella decisiva tanda contra Italia harán que los españoles, con Casillas como héroe nacional pasemos a semifinales, una gran historia surgirá de aquel momento, tras unas duras eliminatorias y un gol de Torres acabando la primera parte de la final, Casillas será quién se encargue de hacernos felices a millones de españoles alzando la Eurocopa al cielo de Viena. Tras aquel magnífico verano de 2008, tocaría sufrir en la portería merengue, el Barça de Pep horroriza de una asombrosa manera al Bernabéu en aquel 2-6 de liga. Pero en aquel mismo verano, y tras el triplete del Barça, volverá quién fuese el presidente de los galácticos, dispuesto a volver a llevar al Real Madrid a lo más alto, estrellas como Kaká, Benzema o Cristiano Ronaldo se encargarán de que el Madrid intente remontar el vuelo, sin embargo, su kriptonita seguía allí, intacta, el Barça de Pep se seguía merendando al Madrid galáctico en los Clásicos. Así llegaremos al verano de 2010, sin duda alguna, el verano de nuestras vidas, nunca un español había podido soñar con ganar un mundial, sin embargo, esta selección, a base de juego bonito y títulos, era la máxima candidata para ganar el mundial. Tras una convulsa fase de grupos, a causa de la derrota contra Suiza en nuestro debut en el Mundial de Sudáfrica, España logra aún así pasar como primera de grupo. La Portugal de Cristiano no fue rival para los nuestros en Octavos, que pasaron por encima de los lusos como una apisonadora, quizás no en resultado (1-0), pero sí en juego y ocasiones. Llegaría otra vez la ronda maldita, no vale tropezar, otra vez un rival teóricamente asequible en Cuartos, esta vez, fue la Paraguay de Cardozo y Justo Villar. Quizás no había hecho falta que el santo apareciera hasta entonces, pero otra vez tenía que ser allí, en la ronda maldita, Piqué comete un penalti de libro mediada la segunda parte, y San Iker debe aparecer, Cardozo aún se debe de estar lamentando de aquel penalti, con los consejos de Pepe Reina desde la banda, el santo reaparece en Cuartos de un mundial, esta vez, parándole un penalti al ariete paraguayo que en aquel momento militaba en las filas del Benfica. España acabaría ganando ese partido con un solitario gol de Villa. Llegaban las semis, nunca España había llegado tan lejos en un mundial. Un gol de Puyol hará que la roja esté en la final contra Holanda. Y ahí en la final, puede que Andrés Iniesta quedase como el héroe de la final por su gol en la prórroga, pero esto no hubiera sido posible si un inmenso Iker no hubiese aparecido en la segunda parte para arrebatarle dos mano a mano a la estrella holandesa, Arjen Robben.
Casillas será el encargado de hacernos felices a todos los españoles, cuando por fin, tras el pitido final de Howard Webb, España era, por primera vez en su historia, CAMPEONA DEL MUNDO.
Pero allí fue, en el punto más dulce de su carrera cuando todo empezaría a no ir tan bien, Jose Mourinho llega al banquillo merengue este mismo verano. Tras dos temporadas con Casillas como titular indiscutible en el Madrid, y tras brindarnos otra Eurocopa en 2012, Casillas comenzará a ser suplente, Antonio Adán tendrá minutos, hasta que en un partido de copa, tras una patada involuntaria en la mano de Arbeloa, Iker se lesionará para dos meses, Diego López llegará en el mercado de invierno, y tras recuperarse Casillas, su sorpresa fue que puesto como titular ahora era de Diego López, y Mou no estaba dispuesto a darle la titularidad a Iker. Tras una convulsa temporada, Mourinho se va del Madrid por la puerta de atrás, llega Ancelloti, y Diego López vuelve a ser el portero titular en Liga, aunque Iker jugará la Copa y la Champions, los dos trofeos que el club blanco ganará aquella temporada, a pesar del imperdonable fallo de Iker en la final de Lisboa que casi le cuesta la Décima al Real Madrid.
Tras una dura temporada 2014/15, con polémicas con la afición y sin títulos, Iker ha de hacer las maletas, se marcha del club de su vida, con una rueda de prensa entre lágrimas confiesa que allá donde vaya siempre estará ahí su corazón merengue, ahora vuelve a recuperar la sonrisa en el Oporto portugués, en busca de volver a hacer historia en Francia 2016. Historia en activo, un portero mítico allá donde los haya, un guardameta que sin duda marcará un antes y un después en la historia del fútbol español, porque no hace falta ser un lumbreras para saber que dentro de unos cuantos años tendremos el placer de decirles a nuestros nietos: '' Yo vi jugar a Iker Casillas''
Agosto de 2008, todo el mundo pendiente de Pekín, el 8 de Agosto de 2008 era el día marcado en rojo para la mayoría de los grandes deportistas olímpicos, comenzaban aquí los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, con David Cal como abanderado español, la delegación española estaba dispuesta a luchar por todas las medallas posibles, teníamos varios representantes con muy claras opciones a medalla, como podían serlo la selección de futbol, de balonmano u otros deportistas individuales como Nadal, Joan Janeras o el mismo David Cal. Pero centrémonos en el ciclismo en ruta, cierto es que teníamos un equipo muy competitivo, corredores como Valverde o Freire podían optar a una clarísima opcion de medalla, pero ahí estaba él, más escondido que todos ellos, su nombre, Samuel Sanchez. La noche del 8 de Agosto con su respectiva ceremonia pasó, y llegó el 9 de Agosto, un día marcado por el Comité Olímpico Español para conseguir medalla, la máxima apuesta de la delegación de aquel día era la prueba de ciclismo en ruta, el seleccionador español Francisco Antequera tenía un equipo de lujo, el equipo español estaba formado por Valverde, Freire, Sastre, Contador y Samuel Sánchez.
El ciclismo español pasaba por uno de sus momentos más dulces de la historia, llevabamos 3 años consecutivos ganando el Tour con Pereiro, Contador y Sastre respectivamente. Los principales favoritos para el oro olímpico, sin embargo, no eran españoles, las facetas de favoritos se la repartieron entre el luxemburgués Kim Kirchen y el que era en aquel momento campeón del mundo, el italiano Paolo Bettini. La ruta estaba diseñada para aquellos corredores veloces que se defendiesen en pequeñas rampas, el circuito transcurría por la inmensa ciudad de Pekín, una ruta de 245 kilómetros esperaba a los 143 corredores que tomarían la salida. Solo llevaban 3 kilómetros de ruta cuando el boliviano Gallardo y el chileno Almonacid probarían la victoria desde lejos. Con 60 kilómetros transcurridos, se formaría un segundo grupo de 26 corredores, donde se encontraba gente como Sastre, Kirchen, Voigt o Gerrans. La carrera se volvió a neutralizar, será el austriaco Pfannberger el que lo pruebe, pero este será neutralizado a falta de escasos 20 kilómetros para meta, es el turno de los verdaderos protagonistas, Cadel Evans será el primero en probarlo, con Andy Schleck saliendo a rueda del australiano. El grupo definitivo se formó con Schleck, Rogers, Rebellin, Kolobnev y Samuel Sánchez. Un ataque del luxemburgués en la última ascensión redujo el grupo a 3 corredores, ya solo quedaban Sánchez y Rogers con el propio Schleck, pero la distancia era tan solo de 10 segundos con Kolobnev y Rebellin y de tan solo 26 segundos con el grupo integrado por Evans, Bettini, Valverde o Cancellara entre otros.
Pero a 5 kms del final, Cancellara decide romper el ritmo del grupo e ir a por la cabeza, así que a falta de sólo un kilómetro para el final de la prueba, el grupo cabecero quedaba reducido a 6 ciclistas: Cancellara (Suiza), Schleck (Luxemburgo), Rebellin (Italia), Sánchez (España) y Kolobnev (Rusia) serán los integrantes del grupo definitivo. Seis europeos en busca de 3 medallas. Los últimos 500 metros serán los que decidan todo. Eran las 17:23 en pekín del 8 de Agosto, aunque en España nos pilló aún con el café mañanero en la mano, las 10:23 de la mañana, media España pendiente de los televisores, la primera medalla podía llegar el primer dia, aún se me ponen los pelos de punta recordando la retransmisión española a cargo de TVE en el sprint final, aquel: ¡¡ Vamos Samu, aprieta los dientes, Vamos Samu!! ¡¡ SAMUU, SAMUU, SAMUU!!.
Era un momento épico, un minuto que pasará a la historia del deporte, la primera medalla había llegado para España, y como era de evidenciar por la retransmisión, era de oro. La primera medalla de oro en ruta en toda la historia del ciclismo español. La emoción invade a todo el equipo, todo el staff técnico español corre a felicitar al corredor asturiano del Euskaltel, aquel abrazo con Contador, que tuvo que retirarse antes de tiempo por fatiga, aquellas lágrimas en el podio del español al ver sonar el himno de su país en la muralla china.
El ciclismo español había vuelto a triunfar, con Rebellin segundo y Cancellara tercero, Samuel Sánchez hacía historia en el ciclismo español, aunque unos meses después el italiano rebellin fue desposeído de la plata olímpica por dopaje, recayendo así la plata sobre Cancellara y el bronce sobre Kolobnev.Uno de los días más felices del ciclismo español, un día más para mostrar orgullosos la bandera española, una vez más en la cúpula del panorama ciclista y deportivo mundial. Una día más para la historia del ciclismo.
24 de Mayo de 2014. Todos los ojos miraban hacia un mismo sitio, el Estadio da Luz, en Lisboa, suele ser el campo habitual del Benfica, pero en esta ocasión, el motivo era otro, en este estadio iba a llevarse a cabo una de las finales más agónicas y apasionantes de todos los tiempos.
Los candidatos, Real Madrid y Atlético de Madrid, dos viejos conocidos que comparten capital, dos rivales eternos, indios contra vikingos, la batalla estaba más que servida, el Madrid llegaba en su primera temporada con Ancelotti de ganar la copa, mientras que el Atlético venía de dar la campanada en liga ganándosela al FC Barcelona y Real Madrid con la el arriesgada pero muy eficaz apuesta de su entrenador, Cholo Simeone. El atlético partía aquel dia con esta alineación: Courtois; Juanfran, Filipe, Godín, Miranda; Gabi, Tiago, Koke, Raúl García; Costa y Villa. Mientras que por parte del Real Madrid la alineación sería la siguiente: Casillas; Ramos, Varane, Carvajal, Coentrao; Modric, Khedira, Di María; Bale, Benzema y Cristiano. Iba a ser una final de época, ambos estaban ansiosos por ganarla, mientras que el Atlético venía de cuajar una de sus mejores temporadas a lo largo de toda su historia, el Real Madrid tenía delante la oportunidad de oro de ganar la ansiada Décima, que más de una década llevaban persiguiendo sin éxito alguno. Antes de centrarnos en la Final repasemos cual fue el camino de cada equipo hasta llegar a la final.
Road to Lisbon, Atlético: El equipo del Cholo no partía ni mucho menos como uno de los favoritos
a ganar la Champions, sin embargo, arrollar en un grupo relativamente duro con el Austria de Viena, el Oporto y el Zenit hizo que los del Cholo se empezaran a creer sus opciones de luchar por esta Champions, tras clasificarse primeros de grupo con 5 victorias y 1 empate, en Octavos esperaba el Milan, un club con una larga historia, pero en horas bajas, el atlético pasó por encima del club italiano como un rodillo (0-1; 1-4), pero ahí llegaría el temido sorteo de Cuartos, te puede tocar con cualquiera, y así fue, el bombo fue caprichoso, y le deparó una eliminatoria de Cuartos contra el temido FC Barcelona, fueron dos partidos realmente duros, pero con el empate en el Camp Nou se hizo bueno con la victoria en el Calderón (1-1;0-1). Después de cargarse a uno de los máximos aspirantes a la orejona, tocaba el sorteo de semis, el Chelsea de Mou espera ya impaciente al equipo del Cholo. El resultado en el Calderón no fue realmente bueno, pero todo se arregló con un auténtico y genuino repaso en Stamford Bridge (0-0;4-1), el Atlético estaba de nuevo en la final de la champions, no llegaban desde la época en la que Luis Aragonés defendía los colores colchoneros como jugador.
Road to Lisbon, Real Madrid:
Allí estaban ellos, un año más, con la papeleta de favoritos para ganar la ansiada Décima, como en la última década, pero siempre les fallaba algo, si no era por la Juve, era porque un ex como Morientes se vengaba, y si no, porque te chorrean en Anfield, o simplemente, porque te toca cruzarte con Messi en semis o porque Ramos quería regalarle el balón a la grada en la tanda de penaltis, en fin, un cúmulo de infortunios que hacían que el Madrid nunca ganase la décima, pero este año tenía otra pinta el equipo, un mister experimentado y con ganas de triunfar en España. Llegamos a la fase de grupos: Un grupo normal con la Juve, el Galatasaray y el Copenhague. El Real pasará como primero de grupo con el mismo balance que su vecino, 5 victorias y 1 empate. Pero llegará la fase final, esta que siempre se le atragantaba al Madrid en la última década. En Octavos, el Schalke 04 no fue rival para el Madrid (1-6,1-3). Pero llegaban los Cuartos, los cruces gordos, y allí le tocaría contra el Borussia Dortmund, el equipo de Klopp fue el verdugo de los vikingos en la anterior edición, pero una goleada en el Bernabéu hizo que el mal partido en Alemania se quedase en un simple susto (3-0, 0-2). Aquí llegamos a las semis, y para colmo, el equipo más temido de todos, que ahora entrenaba quién había sido su bestia negra en el último lustro para los madridistas, esperaba el Bayern de Guardiola. Tras un gris partido en el Bernabéu que se acabó ganando, llegó la fiesta en Múnich (1-0;4-0). Todo estaba listo para acoger el partido más importante de la temporada, los eternos rivales volvían a verse las caras. Con el holandés Björn Kuipers de árbitro, comenzaría la gran final, Diego Costa había forzado demasiado para llegar a la final, un tratamiento 'milagroso' hizo que pudiese estar en Lisboa, pero a los 9 minutos de partido, el ariete hispano-brasileño se rompió, tuvo que salir Adrián López en su lugar.
La primera parte transcurría en un partido de toma y daca, llegaba el minuto 36, diez minutos restan para el descanso, cuando un córner botado desde la banda derecha es despejado por la zaga madridista, pero el rechace vuelve a caer a los atléticos, que sin dejarla caer conseguirán que el balón conecte con la cabeza de Godín, un balon manso para el portero, pero, un momento, ¿Dónde está Casillas?, no puede ser, el santo ha cometido uno de sus mayores errores en su carrera deportiva, saliendo a destiempo, y a tenido que ser aquí, en la final de la Champions. 0-1. El atlético se va con ventaja al descanso. Ya en la segunda parte, el Real Madrid buscará por todos los medios, humanos y sobrehumanos, el gol que le haga forzar la prórroga, pero ese gol no llega, el atlético se ve ya levantando su primera orejona.
Pero el fútbol es así de caprichoso a veces, minuto 93, corner que botará Modric desde el mismo sitio desde el que lo botó Gabi en el gol Atlético en la primera parte, el centro sobrevuela el área, allí llegaría él, no podía ser otro más que él, el héroe de Múnich en semifinales, el que hace dos temporadas le había costado la eliminación en semifinales de la Champions al Madrid en la tanda de penaltis, por ahí pasaba Sergio Ramos, con un cabezazo que Courtois no alcanzará, el héroe de la final ya estaba decidido. 1-1. Había que jugar prórroga. Los dos equipos denotaban cansancio, algo tenía que romper el partido, y en el minuto 110 de partido Di María volvería a sacar la magia que llevaba dentro, un a jugada por banda donde deja en evidencia a media defensa atlética permitirá que Bale pueda empujar el balón de cabeza y poner el 2-1 en el marcador, la décima estaba cerca. El atlético se desmorona con el 2-1, y un gol de Marcelo en el 118 y otro de Cristiano en el 120 pondrán el 4-1 final en el marcador. La décima ya estaba allí , Ancelotti conseguía en su primera campaña lo que ningún otro entrenador merengue había logrado en los últimos 12 años. Casillas levantaba la décima, una noche dorada para los merengues y no tanto para los atléticos, una noche que pasará a la posteridad como una de las finales más vibrantes de todos los tiempos, una final mítica que se recordará con el paso de los años.
El nombre de Ronaldo en el ámbito futbolístico se puede relacionar con 2 futbolistas, es posible, que el portugués esté mas en forma, desborde más o simplemente, tenga más capacidad de liderazgo, sin embargo, yo he venido aquí a hablaros del otro Ronaldo, un 9 mítico donde los haya, un delantero que marcaría época. Todo comienza un 22 de Septiembre de 1976 en Rio de Janeiro, ciudad natal de Ronaldo, aquel joven chaval destacaba en los equipos de su barrio, iba ascendiendo de categoría, y bajo la batuta del gran Jairzinho logra convertirse en el fenómeno que se convertiría. Con tan solo 17 años, Cruzeiro decide fichar a aquel '9' que tan buena pinta tenía, con la selección brasileña sub-17 logró marcar 59 goles en 57 partidos, un promedio mayor de un gol por partido, de esta manera, el ariete destaca entre muchos jugadores de Brasil, llega la hora de dar el salto cualitativo, Ronaldo ficha por el PSV Eindhoven, en este club comenzaría a surgir la leyenda de 'o fenomeno'. Aquí es donde se consagra como estrella a nivel mundial, solo jugará dos temporadas en el PSV, pero le bastó para hacer 54 goles en 57 partidos, lo que le sirvió para ser pichichi en su primer año y que el PSV ganase la copa holandesa.
Así llegamos al verano del 97, la estrella mundial decide marcharse a España, su destino será el FC Barcelona, que pagará 2.500 millones de pesetas (15 millones de euros) por el 9, un récord en aquella época. A pesar de su elevado precio, el jugador brasileño amortizará cada peseta que el club catalán pagó por él, en su primera temporada, sus 47 goles en 49 partidos harán que el Barça gane la Copa del Rey, la Recopa de Europa y la Supercopa de España, Ronaldo obtiene el premio FIFA World Player de la temporada 96-97. Pero en este verano el Inter pagará los 4.000 millones de cláusula del brasileño, unos 24 millones de euros, para hacerse con sus servicios, Ronaldo solo durará un año en el Barcelona. En el Inter comenzará la crisis del 9, en su primera temporada marcará 34 goles en 47 partidos, una media inferior a las suyas anteriores, pero esta iba a ser su mejor temporada en el Inter. En el verano del 98 esperaba el mundial de Francia, Brasil partía como una de las favoritas, pero la anfitriona arrebatará el título mundial a la canarinha por 3-0 en la final. Así llegamos a la temporada 98-99, Ronaldo ganará su único balón de oro, pero a raíz de aquí, los números de Ronaldo bajan a marchas forzadas,
su promedio, también, pierde continuidad en el equipo. Así llegaremos a las dos temporadas mas oscuras en la carrera de Ronaldo, una lesión de rodilla a comienzos de la temporada 99-00 hace que Ronaldo se pierda casi toda aquella temporada, y para colmo, Ronaldo recae, y se pega la temporada 00-01 sin jugar ni un solo partido a causa de la lesión de rodilla. Pero como todo crack, vió la luz al final del túnel, consiguó regresar de su lesión en la temporada 01-02, pero su cita estaba marcada en aquel verano, la Brasil de Ronaldinho, volvía a tener la papela de favorita, esta vez la final sería contra Alemania, el mejor día para que el fenómeno resurgiese, Brasil ganará aquella final por 0-2 ante los alemanes, y lo que es más, los dos goles de aquella final, fueron obra de Ronaldo. El camino volvía a ser de rosas para el delantero brasileño,
volvía a marcar, a sonreír, a triunfar, lejos quedan ya aquellas lágrimas de impotencia al lesionarse la rodilla con el Inter, lo que él no sabía es que España volverá a situarse en su carrera futbolística, su mala relación con Héctor Cúper, mister del Inter, situará a Ronaldo lejos de Milán, allí aparece Florentino Perez, que a 1 hora de que se cerrase el mercado de fichajes del verano de 2002 ficharía a Ronaldo por la friolera de 45 millones de euros. En el club merengue volverá a lograr una mayor estabilidad, cierto es que no alcanzaría los promedios de sus primeras temporadas, pero Ronaldo volvería a ser aquel delantero veloz y determinante que era. En el club merengue vivió su segunda juventud, marcaba, sonreía, era uno de los pilares fundamentales en el Madrid de los galácticos de Florentino, estuvo 5 temporadas en el Real Madrid, el club en el que más partidos ha disputado, pero así llegará la temporada 06-07 con Capello, y los nuevos relevos pedían a gritos el cambio de ciclo, con Zidane ya retirado y Figo en el Inter, Raúl, Beckam y él eran los únicos de los 5 galácticos que aún estaban en el Madrid, un título de liga aquella temporada sirvió como broche de oro para despedir a Beckam y Ronaldo.
Así llegará su ultima época en el Milan, donde ya agotaría sus minutos como futbolista profesional, y tras volver a Brasil, de la mano del Corinthians, en Diciembre de 2011 pondrá fin una de las carreras más exitosas del fútbol mundial, uno de los máximos exponentes del significado del 9, un delantero, que sin duda alguna, marcó época.
11 de Junio de 2010, un caluroso verano comienza a asomar por las ventanas, pero allí, a más de 12.000 kilómetros de España, estaba todo el foco de las miradas, el mundial de Sudáfrica había llegado, el primer mundial celebrado en el continente africano, todo estaba preparado para su cita con las mejores selecciones del mundo, las favoritas eran un poco las de siempre: Brasil, Alemania, Holanda, Argentina, sin descartar a las vigentes finalistas Francia e Italia; pero aquel año algo había cambiado, había un candidato nuevo, ese candidato era España, la selección de Del Bosque venía de ganar la Euro '08 y clasificarse para dicho mundial de una manera apabullante. La roja contaba con la papela de favorita en la mayoría de las apuestas para llevarse el gato al agua en Sudáfrica. España formaba parte del último grupo, era el cabeza de serie del grupo H. Estos eran los guerreros elegidos para luchar por ganar el mundial 2010: Casillas, Reina, Valdés; Piqué, Puyol, Ramos, Albiol, Arbeloa, Marchena, Capdevila; Cesc, Javi Martínez, Busquets, Iniesta, Xavi, Alonso, Mata, Silva, Navas; Llorente, Pedro, Torres, Villa. Así comenzará el sueño de muchos españoles, pero vayamos al fútbol, el mundial se inaugura con el partido entre Sudáfrica (anfitriona) y México, con un 1-1 que dejó más contentos a los africanos. Fueron pasando los grupos, Sólo Inglaterra e Italia pincharán de entre las favoritas en esta primera jornada, pero el 16 de Junio nos tocaba debutar contra Suiza, una España que seguía jugando a las mil maravillas, pero Benaglio frustró todas y cada una de las ocasiones del combinado nacional. Hasta que llegado el minuto 52, un cúmulo de infortunios entre la defensa española e Iker Casillas permiten que Fernandes marque para los suizos. El orgullo español hecho trizas, otra vez cayendo en una cita mundialista, tocaba ganar a Chile y Honduras para clasificarnos como primeros de grupo. 21 de Junio, partido contra Honduras, no podemos fallar, el partido comienza con dominio ibérico, hasta que en el minuto 17 del primer tiempo, Villa aprovecha una jugada por banda para encarar y cruzarla por la escuadra contraria, firmando así uno de los mejores goles del mundial. España no podía terminar de abrir el cerrojo hondureño, seguía el 1-0 en el marcador, resultado peligroso, ya que cualquier infortunio podía dejarnos fuera, pero en el 51 de partido llegaría Villa de nuevo para establecer el 2-0, tocaba ganar ahora a Chile para meternos como primeros de grupo.
25 de Junio, llega el partido clave, hay que ganar sí o sí, la Chile de Marcelo Bielsa está cuajando un buen mundial también, pero llegados al minuto 24, Villa aprovecha una mala salida de Bravo para ajustar el balón a la cepa del poste desde la banda y firmar otro de los goles más difíciles del Mundial, tras él, un zapatazo de Iniesta desde la frontal daba la tranquilidad a España en el 37. Centrados en la segunda parte, el gol de Millar acerca a los chilenos en el marcador, aunque ya no atacarían más, el resultado les sirve para pasar como segundos de grupo, y a nosotros como primeros. Una fase de grupos convulsa con final feliz. Pero ahí llega la fase final, algunas favoritas como Francia o Italia ya estaban de vuelta a casa tras la fase de grupos. En octavos nos esperaba nada más y nada menos que la Portugal de Cristiano Ronaldo, que había quedado segunda en el grupo de Brasil.
El astro merengue daba respeto a los españoles, pero fue de nuevo la roja quién tomó la manija del partido aquel partido el 29 de Junio,
el partido sigue siendo dominado por España, que se topará una y otra vez con Eduardo, pero en la segunda parte todo cambia a raíz que Del Bosque saca al campo a Fernando Llorente, el ariete riojano será el encargado de descongestionar al equipo español en ataque, hasta que en el minuto 63, un pase de Xavi llegará a los pies de Villa, que tras toparse de nuevo con Eduardo, consigue picar el rechace por encima del guarda meta portugués, el balón entra rozando el larguero, 1-0. Estábamos en los temidos cuartos, donde ya nos espera Paraguay, un rival teóricamente más asequible, pero muy rocoso.
Llegando así al 3 de Julio, Inglaterra ya sucumbió en Octavos contra Alemania, mientras que en el resto de partidos jugados de Cuartos de final, la pentacampeona Brasil cae ante Holanda en Cuartos, mientras que la Argentina de Maradona recibe un baño estratosférico por parte de los alemanes. Llegaba nuestro momento, Paraguay no nos lo iba a poner fácil, un partido rocoso y duro le esperaba a la selección española, que al descanso seguía sin romper el cerrojazo de los sudamericanos, en la segunda parte, la maldición de los cuartos nos sigue persiguiendo, un balón parado, en el que Piqué pierde la espalda de su marcador, y termina haciendo un penalti de libro, el partido se nos ponía cuesta arriba, Cardozo tenía una ocasión manifiesta de adelantar a su país, pero tuvo que aparecer él, no se le había visto demasiado hasta ese momento, pero allí estuvo cuando se le necesitó, la figura de San Iker volvía a aparecer en una cita importante, parándole el 1penalti al ariete paraguayo del Benfica. En la siguiente jugada hay un barullo que volverá a terminar en penalti, pero esta vez en el área contraria, Xabi Alonso será el encargado de lanzar el penalti, que va para adentro en primera instancia, pero el colegiado manda repetir el penalti por invasión de los jugadores del área antes de que el balón se golpease, de nuevo había que tirarlo, esta vez entran dudas, y así acabará fallando Xabi Alonso el penalti decisivo, el partido prosigue, el 0-0 no se mueve en el marcador, hasta que en el minuto 82 una jugada de Pedro se estellará contra el palo, cayéndole a los pies a Villa, con Justo Villar aún en el suelo, tanto la quiso ajustar que ese balón pegó en el palo, se paseó por la linea de meta y, tras golpear en el otro palo, entró, con un poco de fortuna estabamos en semifinales, allí nos esperaba la potentísima selección alemana. Llega el día, 7 de Julio, Durban, España se la juega, y esta vez, una temible Alemania será quién trate de vencer a la roja, el partido transcurre con normalidad, un partido de ida y vuelta, el dominio español no es tan claro, así se llegará al descanso, con 0-0 en el luminoso, pero dos de los artífices del Barça del triplete hablan con Del Bosque en el vestuario, proponiéndole sacar los córners como en el Barça los ejecutaban, Vicente accede, llega así el minuto 73 de partido, un córner desde el lado izquierdo precisamente es botado por Xavi, ahí donde se la había pedido su capitán en el Barça, que será el encargado de ir con todo al cabeceo de aquel córner, un defensa central tenía que ser quién le diese el pase a España a la final, aquel día, todos y cada uno de nosotros gritamos el golazo de cabeza de Carles Puyol. 1-0. España estaba en la final del mundial de Sudáfrica 2010, allí nos esperará una dura holanda, que con Sneijder y Robben al frente tratarán de frustrar el sueño español. 11 de Julio de 2010, el sueño estaba muy cerca, estábamos donde todos querrían estar, en la final de un mundial. España goza de muchas y claras oportunidades, pero el agresivo juego holandés frustra el juego de toque español. Ya en la segunda parte tuvo que volver a aparecer el santo, esta vez con el pié, pasado el minuto 70, Arjen Robben, estrella nacional se planta solo ante Casillas, va a ser el gol de Holanda, pero en el último suspiro se cruzará en su camino un pie, el pie de San Iker, que nos vuelve a salvar en la final, un atónito Robben sigue sin explicarse como diantres llegó Casillas a parar ese balón, llega la prórroga, y Holanda se queda con 10 por la expulsión de Heitinga.
Llegará el dia en que le contemos a nuestros nietos que el tiempo se paró en el minuto 116, aquella jugada que inicia Jesús Navas en banda derecha, Navas para Iniesta, que controlará, y se la dará Cesc de tacón, Cesc de nuevo para Navas, este abrirá la banda para Torres, quién colgará el balón al corazón del área, una lástima que Van der Vaart cortase el centro, pero el rechace le cayó a Cesc, que sin dudarlo dos veces, la abrió para Iniesta, que golpeó aquel balón con toda su alma, con el alma de los 46 millones de españoles, para que Stekelenburg no alcanzase el remate. Camacho gritando por los micrófonos de Telecinco: ''¡Iniesta de mi vida!'', la historia se había cambiado en la prórroga. España era campeona del mundo, aquello con lo que siempre habíamos soñado se había hecho realidad, Casillas levantando la copa del mundo en Sudáfrica, es un recuerdo que ahí permanecerá eternamente como la mejor selección española de la historia.
Senna, Prost, Lauda, Mansell, Schumacher, así podríamos pegarnos horas y horas hablando sobre pilotos míticos de Fórmula 1, pero había un factor que teníamos que tener en cuenta, un alemán, un brasileño o un francés podía ver a sus pilotos ser campeones del mundo, sin embargo, en España no teníamos ese derecho, nunca antes un piloto español había llegado lejos en la Fórmula 1, pero allí estaba el, ese chico joven y asturiano, con un coche azul y amarillo que volaba sobre el asfalto, su nombre era Fernando Alonso. Bien, comencemos por ahí, cuando un jovencísimo Alonso debutaba en la Fórmula 1 con Minardi en 2001 con tan solo 20 años. Ese chico destacaba bastante, lo que hizo que el señor Flavio Briattore se fijara en el, así que en 2002 pasó a ser piloto de Renault, primero de pruebas, y más tarde, como piloto oficial de la escudería francesa.
Pero vayamos a la temporada en cuestión, tras 6 largos años de inconstestable hegemonía sobre el asfalto de Michael Schumacher y Ferrari, otros equipos tomaron la delantera aquel año, sobre todo, los Renault y los McLaren, el asturiano figuraba como primer piloto de la escudería francesa,
la temporada empieza realmente bien para el español, 4 victorias y 6 podios en las primeras 7 carreras hacen que Alonso se convierta en el máximo candidato para llevarse el gato al agua, tras el abandono en Canadá y la masacre ocurrida en Indianápolis, Alonso demuestra su regularidad obteniendo 6 podios ( 2 de ellos, victorias) en las siguientes 7 carreras, y así llegamos al fin de semana del 23 al 25 de Septiembre de 2005, cierto es que quedaban 3 carreras por correr, Brasil, Japón y China, pero Interlagos era el sitio donde matemáticamente el asturiano se podía convertir en leyenda. Alonso contaba con 111 puntos, mientras que su principal perseguidor, Kimi Räikkönen, contaba con 86, la amplia diferencia de 25 hacía que el asturiano tuviese grandes posibilidades de acabar campeón a falta de 2 carreras para el final del mundial. Para certificarlo, el día 24 en la sesión de clasificación, Alonso logró la pole, mientras que Räikkönen debería remontar desde la 5ª. La carrera comienza, y conforme van pasasndo las vueltas, los Mclaren tienen tomada la iniciativa, pero en 3ª posición rodaba Alonso, una posición que le servía para convertirse en campeón del mundo matemáticamente, pasase lo que pasase por delante de él. La carrera se la llavó Juan Pablo Montoya, esta sería su última victoria en la F-1. Cierto es que Raïkkönen cruzó la meta en segundo lugar, pero todas las miradas estaban puestas en el 3º, Fernando Alonso, de 24 años de edad, se convertía en el campeón de F-1 más precoz, de esta manera, España se dió cuenta de que tenían derecho a soñar con que un día un español llegase a ser Campeón del Mundo de Fórmula 1.
Quién no recuerda ese grito de rabia contenida del español al llegar al parque cerrado donde aparcan los 3 primeros, aquel tercer puesto supo como una de las más importantes victorias tanto para el como para media España, aquella imborrable sonrisa durante el podio, y lo que es más, aquel campeonato que nos volvió a regalar en 2006, puede que más adelante un cúmulo de infortunios y decisiones poco acertadas privasen al español de volver a ganar su tercer campeonato del mundo, aunque siempre quedará ahí ese rayito de esperanza, que nos dice que este piloto no se puede marchar de la Fórmula 1 sin ganar otro campeonato. Por todos los momentos y alegrías vividas. Gracias Magic.
Verano del 2008, todo comienza allí, el equipo de Frank Rijkaard que hace escasamente dos años había ganado la Champions en París se desmorona por completo, las viejas glorias ya no rinden, Ronaldinho comienza a abandonar los campos de juego para frecuentar más los bares de fiesta, su rendimiento baja muchísimos enteros, el Real Madrid gana su segunda liga consecutiva con Schuster al frente, y el Barça de Rijkaard tiene que hacerle el pasillito al Madrid campeó, terminando el año en blanco, ningún título, la plantilla crispada, el entrenador más que cuestionado y un mal ambiente que se ha de arreglar. Allí entra el papel de Joan Laporta, el más que mediático presidente del Barça por aquel entonces, decide destituir al holandés en el banquillo culé, varios nombres suenan fuertes para el tomar las riendas del equipo, la sorpresa fue el elegido, Pep Guardiola, que había estado entrenando al Barça B en la anterior campaña es el elegido para tomar la batuta en el primer equipo, un hombre de ideas claras, su primera decisión, echar a Ronaldinho y a Deco del equipo, los galones se los daría a aquel chaval que ya estaba comenzando a destacar, el 10 del gaucho recaería en las espaldas de Leo Messi. Llega su primera temporada en el Barça, y para sorpresa del público, Guardiola consigue ensamblar todas las piezas de aquel desencajado puzzle y hace del barça un equipo que no solo gana, sino que juega a las mil maravillas, el tiki-taka comienza a dar sus frutos. Con el Madrid en crisis, entre polémicas directivas y deportivas, el Barça aprovecha para distanciarse de ellos en la competición liguera, de esta manera, se forjaría el Pep Team, un equipo que vence y convence. Con el Madrid haciendo el ridículo en copa, cayó contra un 2ªB como el Real Unión de Irún en treintaidosavos, el Barça de Pep ganaría la Copa aquel año, la final fue contra el Athletic de Bilbao (1-4). En Champions, el Madrid volvió a hacer el ridículo, cayendo por un horripilante 5-0 global contra el Liverpool en Octavos (0-1, 0-4). De esta manera, el FC Barcelona fue pasando rondas contra el Olympique de Lyon, contra el Bayern o contra el Chelsea, quién no recuerda el gol de Iniesta en Stamford Bridge. Así llegaría la final, contra el United de Cristiano, que buscaba su segunda Champions consecutiva, pero dos tempraneros goles de Eto'o y Messi acabarían por sentenciar la final de Roma, 2-0, el Barça volvía a ser campeón de Europa. En Liga, el Barça de Pep fue campeón superando el récord de puntos y de goles a favor.
Imborrable permanecerá aquel 2-6 en el Bernabéu en el clásico de Liga. Triplete histórico para el Barça de Pep. Pero el Madrid se reforzó en verano, Florentino volvía a la presidencia, y ficho a jugadores como Cristiano, Kaká o Benzema para la estructura merengue. Este año fue más duro para el equipo de Pep, que se tendría que conformar con ganar la Liga, ya que el Sevilla y el Inter, en octavos y semifinales, respectivamente, frustraron la Copa y la Champions para el Barça. Se destapó la mala relación de Guardiola con Ibrahimovic a final de aquella temporada, el sueco solo estaría aquel año en el FC Barcelona. Así llegamos a la temporada 10-11, el Madrid se vuelve a reforzar, fichando a Mourinho para el banquillo merengue, el Madrid vuelve a ser el de antes, pero una noche de Lunes de clásico devolvió al club blanco a la realidad. 5-0 en el Camp Nou, el equipo de Pep funciona mejor que nunca, inparables en Liga, conseguiría así Pep su 3ª Liga consecutiva con el FC Barcelona, la tensión con el Madrid fue creciendo, 4 clásicos decisivos casi seguidos para decidir casi todos los títulos, es verdad, que al Barça se le escapó el clásico de Copa, un gol de Cristiano daría el título copero al club merengue. Pero en Champions la historia se repite, el Barça domina al Madrid en semifinales, y así consiguen su pase para la final de Wembley, que ganarían 1-3 al Manchester United. Doblete para el Pep Team en otro gran año para el Barça. Pero todo lo bueno se acaba, llega la temporada, 11-12, y el juego del club culé ya no convence tanto, el Madrid de Mou se distancia en la Liga, hasta que llega el clásico definitivo, en el Camp Nou, allí donde ganaron 5-0 el año anterior, el Barça parte con una desventaja de 4 puntos sobre el equipo de Mou, pero tienen la oportunidad de ponerse a 1 punto, pero en el clásico, los goles de Khedira y Cristiano hacen inútil el gol de Alexis, 1-2. El madrid se escapa a 7 puntos, la Liga está perdida. La esperanza está puesta en la Champions, pero el defensivo Chelsea de Di Matteo hace que el Barça no consiga romper el candado inglés (1-0, 2-2). El Barça se queda sin champions. El título 'menor' no es suficiente objetivo para Pep Guardiola, el Barça ganará la copa, pero Guardiola decide dimitir como entrenador del Barça, debido a los no tan buenos resultados de aquella temporada. Así se cierra una época, que solo duró 4 temporadas, pero que marcaron época para la historia del fútbol y de la liga española. Un equipo que supo ganar jugando bien y que hoy en día aún se recuerda, y se recordará por muchos años como uno de los mejores Barça de la historia.
17 de Marzo de 2004, Estadio Olímpico Lluís Companys, miles de personas se desplazan a Barcelona para presenciar lo que podía ser un título más del Real Madrid de los galácticos. Enfrente tenían al Real Zaragoza, un equipo, que como bien sabían, no les iba a poner las cosas fáciles a los Beckham, Figo, Raúl y compañía. Pero antes de hablar de aquella épica final, vamos a repasar el transcurso que llevaron ambos equipos en aquella Copa del Rey. El Real Madrid venía de vapulear a la UD San Sebastián de Los Reyes (0-3) en treintaidosavos de final, de sufrir contra el CD Leganés (3-4) en dieciseisavos, de ganar al Eibar en Octavos, a pesar de empatar en Ipurúa (1-1, 0-2), de ganar con solvencia al Valencia CF (3-0, 2-1), y de ganar sufriendo en semis al Sevilla FC (2-0, 0-1).
Por su parte, el Real Zaragoza de Víctor Muñóz venía de ganar al Mirandés (1-2) en treintaidosavos, de ganar sufriendo en Salamanca (2-3) en dieciseisavos, apear al Betis (3-1, 1-1) en octavos, dar la campanada contra el FC Barcelona (0-1, 1-1), ganando en el Camp Nou en cuartos, y de sufrir del olindo contra el Alavés (1-1, 0-0) en semis. Ambos equipos habían luchado mucho por llegar allí, habían tenido mejores y peores partidos, pero al final del camino, les tocaba verse las caras en la Gran Final de la Copa del Rey 2004. En cuanto a las alineaciones, Carlos Queiróz salió con todo para ese partido, esta era la alineación del Madrid: César; Raúl Bravo, Roberto Carlos, Salgado, Helguera; Beckham, Solari, Figo, Zidane, Guti y Raúl. Por su parte, el Real Zaragoza de Víctor Muñóz también salió con todo, esta fue su alineación de aquel día: Láinez; Álvaro, Cuartero, Gabi Milito, Toledo; Ponzio, Movilla, Cani, Savio, Dani y Villa. Todo estaba listo para disputar la final, y con el colegiado extremeño Carmona Martínez pitando, comenzó el partido, el Real Madrid vestía su habitual indumentaria, mientras que el Real Zaragoza vestía con su 2ª equipación al jugar como visitantes. El partido estaba en marcha, hasta que en el minuto 23 Beckham aprovechó una lejana falta para colocar el 1-0 en el marcador. Un auténtico golazo el del inglés aquella noche. Por suerte para los maños, el equipo de Víctor Muñóz no tardará en reaccionar, y en el minuto 28, Dani aprovecha un magnífico centro de Savio desde la banda izquierda para poner el 1-1 en el marcador. Y así se llega al minuto 43, en el que un balón parado que Movilla cuelga pasado es peinado, por Álvaro y le cae en los pies a Villa, el delantero asturiano es derribado por detrás por Guti cuando iba a rematar a puerta, penalti a favor del club maño, Villa será el encargado de transformar el penalti que él mismo había provocado, 1-2, con este marcador se iba el partido al descanso. Poco les duró la alegría a los maños, en el minuto 47, Roberto Carlos se encargaba de convertir una falta en un obús que entraría pegado a la cepa del poste de César Láinez. Con este resultado se llega al final del tiempo ordinario, el Real Zaragoza se queda con 10 debido a la expulsión de Cani en el 66. Comienza la prórroga, y en la primera parte de esta el partido se vuelve a equilibrar, Guti es expulsado en el minuto 5 del tiempo extra, nada se movía en el marcador, todos estaban ya preparando la tanda de penaltis, pero allí fue, en el minuto 110 de partido, en la segunda parte de la prórroga, cuando un acorralado Movilla decide pasarla atrás para que Galleti se haga con el balón, y el argentino, tal y como le vino, decidió sacar un zapatazo de primeras que entró pegado a la cepa del poste defendido por César, el banquillo zaragocista salta del júbilo, la afición maña está eufórica, el Real Zaragoza acababa de volver a adelantarse en la final, y esta vez, con menos tiempo de reacción para el club merengue.
Con este marcador se llegará al final del partido. 2-3, el equipo humilde vuelve a tumbar a Goliat. Una noche mágica para todos los zaragocistas, era la sexta copa en la historia del club maño. Demostrándonos que éste es un club grande y que los clubes grandes vuelven un día al sitio que se merecen, porque volveremos a ser grandes, eso ni lo dudéis. Aupa Zaragoza.
Barcelona, 12 de Mayo de 1973, allí nacería uno de los grandes del ciclismo actual, criado en gran parte en la pequeña localidad de Parets del Vallés, la localidad que vió como el pequeño Joaquim se convertía en un ciclista de raza, de esta manera, a sus 21 años de edad ya militaba en el equipo Iberdrola (Filial del equipo ONCE de Manolo Sáiz), en este equipo se ganó su mote, fue durante una concentración en Cádiz, donde un jovencísimo Joaquim era capaz de ascender a ritmo de los cocos del equipo como Laurent Jalabert, y a su vez, simulando que se iba fumando un puro, dando así a entender que tenía fuerzas de sobra. Aquel chaval ya apuntaba maneras, pero sin embargo, no terminaba de llegar con la élite, así pues, llegó a fichar por el equipo Saunier Duval en 2004, logrando proclamarse campeón de la montaña en La Vuelta 2005, así llegó en 2006 a fichar por la gran estructura del ciclismo español, el Caisse d'Epargne, dirigido por Eusebio Unzué, aunque su rol no fue precisamente el de un líder puro, sino el de ser un gregario de lujo para Alejandro Valverde, que en aquel momento ya figuraba como jefe de filas del Caisse d'Epargne. A pesar de ser gregario, logró dos éxitos importantes en dicho equipo como lo fueron ser Campeón de España en 2007 o bronce en el campeonato del mundo de 2009. Así pues, llega el 2010, los años se pasan para Joaquim, y con 31 años, todo parecía apuntar a que el campeón se quedaría en un gregario de lujo, sin llegar a dar más de sí mismo, pero allí, al terminar la temporada 2009 es cuando le llega la oportunidad de cambiar su vida. La estructura rusa Katusha estaría muy interesada en él, puede que no tuviese el poder económico ni el caché del Caisse d'Epargne, pero le ofreció algo que nunca le había ofrecido la estructura de Unzué, ser lider del equipo. A partir de allí, se comienza a ver al Purito ganador, logrando aquel año el triunfo en la Vuelta a Cataluña, siendo segundo en la Flecha Valona o logrando una victoria de etapa en el que sería su primer Tour, logró además ser 4º en la general de la Vuelta a España, toda esta regularidad hizo que el ciclista catalán de Katusha fuese el nº1 del Ránking UCI 2010. Se tenían grandes esperanzas en el para el 2011, sus resultados más destacados fueron un 4º puesto en el Giro y dos segundos puestos en la Amstel Gold Race y Flecha Valona. Su verdadero año de explosión estaba por llegar, ese año fue 2012, empezando por su victoria en La Flecha Valona, su gran oportunidad fue el Giro, una pena que el canadiense Ryder Hesjedal le arrebatase por 12 segundos el liderato en la última crono por la pequeña cantidad de 12 segundos. Pero su gran cita del 2012 aún estaba por llegar, una de las Vuelta a España más dura y apasionantes jamás recordadas, Contador regresaba de su sanción por el Caso Contador, y Valverde, regresaba tambíen de otra sanción, en este caso, la Operación Puerto. Aquella Vuelta a España quedará grabada con el paso de los años por todos los aficionados al ciclismo españoles, la lucha sin cuartel que ofrecieron los tres españoles hizo de la Vuelta 2012 una de las vueltas más bonitas jamás recordadas, aquí se termino de destapar la figura de Purito, donde el campeón Contador realizaba inumerables ataques, pero sin embargo, no lograba descolgar a un pletórico Joaquim Rodriguez, épicas aquellas subidas a la Collada de la Gallina o a Ancares que nos brindaron los tres gladiadores, aguantó como un auténtico cosaco la alta montaña, pero fue allí, en Fuente Dé, a 5 etapas para el final de la vuelta, una etapa teoricamente tranquila, en la que Contador logró recortarle más de dos minutos y llevarse la victoria en la general final, cierto es que Purito sólo pudo ser 3º en aquella edición, pero nos hizo disfrutar como a nadie en aquellas épicas subidas, para colofón a un gran año, venció en el Giro de Lombardia. pasó a ser uno de los grandes del panorama nacional. Se vuelve a coronar nº1 del ránking de la UCI. Confirmado su ya rol de estrella en 2013, buscó ese triunfo que tanto ansiaba en una vuelta grande, y así logro subir al único podio que le faltaba, 3º en el Tour de Francia, y una meritoria 4ª posición en la Vuelta,
pero su objetivo estaba a final de temporada, aquel mundial en Florencia, aquel ataque a 5km del final, y aquella amarguísima plata al verse superado por Rui Costa en los últimos 100 metros, aquel día, todos los amantes del ciclismo sentimos la impotencia al ver a aquel Purito descompuesto llorando desconsolado cual niño de 10 años mientras le colgaban la medalla de oro a Rui Costa. Aquella amarga derrota hizo que la victoria en el Giro de Lombardía justo una semana después se celebrase con muchísima rabia contenida. Repitió en 2013 como nº1 del Ránking UCI. Y así, en 2014, se preparó a conciencia para vencer en el Giro, era el máximo favorito junto a Quintana para llevarse la palma, pero una caida al final de la 6ª etapa le privó de luchar por aquel Giro, aquella temporada se vió reducida a un discreto 4º puesto en la Vuelta a España. Y llegados a 2015, el corredor se fue al Tour en busca de victorias de etapa, y así fue, tanto la 3ª como la 12ª etapa de la ronda gala cayeron en manos del español que milita en Katusha, volvió a ofrecer lucha y emoción en la Vuelta a España, pero esta vez, el italiano Fabio Aru fue quien se interpuso entre él y el triunfo, una 2ª posición en la Vuelta que dejó un buen sabor de boca. En cuanto a mi opinión personal, he de reconocer que en un principio me gustaban más otros ciclistas como Contador, pero al ver aquellas lagrimas de Purito en el mundial 2013 uno no tiene otra opción que rendirse ante un grandisimo profesional al que el ciclismo le debe una y ojalá sea capaz de devolverle en forma de título grande en un futuro todas las batallas que ha luchado este hombre, que para mí no es un ciclista, él es un gladiador.
Todo comienza con otro fracaso de la roja. España vuelve a caer en fase de grupos de la Euro '04 de Portugal, un gol de Nuno Gomes nos apea en 1ª fase, como consecuencia, el seleccionador Iñaki Sáez queda destituido de su cargo al frente de la selección española. Días después se daría el nombre del elegido para relevarle, era un viejo conocido que ya había dirigido a clubes como el Mallorca o el Atlético, lo que no sabíamos es que este era el hombre que se encargaría de cambiar la historia de la selección, su nombre, Luis Aragonés.
Los comienzos no fueron excesivamente fáciles, tenía un equipo preparado y con buenos jugadores para hacer algo grande en el mundial de Alemania 2006, el mundial empezó de lujo, con un 4-0 a la Ucrania de Shevchenko, tras una primera fase realmente buena, llegaba la fase final, y en Octavos nos tocaba Francia, que había quedado segunda en su grupo, la francia de Ribery, Zidane o Abidal nos dió un genuino vapuleo en Octavos, los goles de Ribery, Abidal y Zidane hicieron inútil el gol de Villa. 1-3. Otra vez apeados del mundial, esta vez en Octavos, volvíamos a fracasar en una gran cita. El ambiente estaba crispado en la selección, así que Luis decidió que era hora de cambiar la plantilla, Raúl González, quien fuese el '7' de la selección durante una década, se quedaba fuera de la convocatoria, mientras que la fase de clasificación iba de mal en peor.
Dos derrotas seguidas en Irlanda del Norte (3-2) y en Suecia (2-0) convertían en insostenible la situación del equipo, la prensa clamaba a gritos la dimisión de Aragonés, pero como dijo aquel, no hay mal que por bien no venga, el grupo se cerró de puertas para adentro, Aragonés dió oportunidades a gente nueva y más joven como Villa, Cesc, Cazorla o Iniesta, así nació la nueva España en una convulsa fase de clasificación para la Euro '08, y a partir de ese momento, la selección de la furia se convirtió en la España del toque, de la magia y la ilusión el equipo cambia radicalmente, y tras lograr 7 victorias y 1 empate en los siguientes 8 partidos clasificatorios, España logra clasificarse para la eurocopa como primera de grupo, cierto es que el grupo ilusiona como no lo hacía desde hace tiempo, pero en españa, se sigue sin tener demasiada confianza en el equipo de Aragonés, tantos fracasos y tropiezos hicieron que la confianza en el equipo no fuese excesiva, quizá el punto de inflexión vino en el verano de 2007, a falta de 1 año para la Eurocopa, Luis decide dar protagonismo a la gente nueva definitivamente, y decide que el juego de la roja girará en torno a Xavi Hernández, aquel fue el comienzo del cambio que hizo que la selección encadenase la buena racha de resultados que le hizo clasificarse como primeros de grupo. Así se llega al 31 de Mayo de 2008, día clave marcado en el calendario de la selección, Aragonés daba la lista de convocados para la Eurocopa '08, estos fueron los afortunados: Casillas, Reina, Palop; Puyol, Arbeloa, Juanito, Ramos, Fernando Navarro, Albiol, Marchena, Capdevila; Cesc, Alonso, Cazorla, Xavi, Iniesta, Senna; Torres, Villa, Güiza y Sergio García. Lo esperado, Raúl se quedaba fuera de la Eurocopa, solo 8 de los 23 que estuvieron en la Euro '04 repetirán en la Euro '08 de Austria y Suiza. Y así llego el día, 10 de Junio de 2008, en Innsbruck, España debutaba contra Rusia, un partido que podía ser complicado, pero apareció la España del toque, aquella España que cambiaría la historia del equipo, el primer partido se solventó con un 4-1 a los rusos, un hat-trick de Villa y un gol de Cesc demostraron la buena marcha de aquella selección. En el segundo partido de fase de grupos, Suecia se complicó, un tempranero gol de Torres era contrarrestado por Ibrahimovic pasada la media hora de partido, el partido iba a morir con 1-1, pero en el 92 apareció la figura del pichichi español, Villa fue el encargado de poner el 2-1 en el luminoso. Con la clasificación como primeros en el bote, Luis decidió dar oportunidad a los suplentes contra Grecia, un partido que, a pesar de empezar perdiéndose, se acabo ganando 2-1 con goles de De La Red y Güiza.
Todo iba sobre ruedas, pero llegaba la hora de la verdad, en cuartos esperaba la segunda clasificada del Grupo C, el grupo de la muerte, en cuartos nos esperaba la vigente campeona del mundo, Italia. La roja tuvo varias para desequilibrar el partido, pero el muro italiano, comandado por Buffon, mandó el partido a la tanda de penaltis. Donde el acierto de los españoles en el punto de penalti, y sobre todo, el acierto de Casillas a la hora de parar los penaltis, hizo que España pasara a semifinales, era una oportunidad única para lograr algo grande. Todos esperábamos a Holanda, pero la Rusia de Arshavin y Pavlyuchenko destrozó a los 'orange' en cuartos, era un partido difícil, un rival con el que ya habíamos coincidido en fase de grupos. El equipo ruso aguantó el cerrojo en la primera parte, y para colmo, la lesión de Villa en la primera parte hizo que España tuviese que cambiar el guión, por suerte, los goles de Xavi, Güiza y Silva en la segunda parte hacen que la selección española tuviese una oportunidad de oro para colocarse en la élite mundial. 29 de Junio de 2008, era el día señalado, el día para cambiar la historia de todo un país, enfrente, esperaba la alemania de Löw, comandada por Ballack, Schweinsteiger o Klose. Nada podía fallar, con Villa lesionado, Aragonés decide salir con 5 centrocampistas, para apostar por el toque, con Senna, Xavi , Iniesta, Cesc y Silva. Al principio se ve una españa dubitativa, sin posesión y siendo dominada por los alemanes, pero la tónica del partido comienza a cambiar y así se llegará al minuto 33 de partido, España entera se paralizó viendo a Torres ganarle la carrera a Lahm tras un excelente pase de Xavi, para más tarde picarle el balón por encima del cuerpo a Jens Lehmann. España se ponía por encima en el marcador, se llegaba al descanso con el 1-0. Y así pasó la segunda parte, hasta que el italiano Roberto Rosseti indicaba con su silbato el final del partido. España era campeona del mundo por segunda vez más de 40 años después de lograr su primera eurocopa, Casillas fue el encargado de alzar al cielo de Viena aquella preciada Copa de Europa y hacernos sentir a todos los españoles que aquel titulo era un poco de todos. A raíz de allí cambió la historia de la selección, aquel grupo de chavales se hizo grande con el tiempo, la misma prensa que dos años antes pedía a gritos la dimisión de Aragonés ahora idolatraba al mister español, pero Luis ya había tomado su decisión, era la hora de marcharse de la selección, dejando el pabellón por todo lo alto, el relevo lo tomaría Vicente Del Bosque, que sería el encargado de llevar a este equipo campeón a luchar en Sudáfrica 2010, la historia, ya sabeis como acaba.
25 de mayo de 2005, todas las miradas del mundo deportivo estaban puestas justo allí, en Estambul, un año más, se jugaba la final de la competición europea de clubes por excelencia, Liverpool y Milan se enfrentaban en la final de la UEFA Champions League 2005, eso era sabido por todos, lo que no sospechabamos es que esa final pasaría para la posteridad como una de las finales más míticas jamás vividas. Pero antes de llegar a la final, tuvieron que pasar muchos escollos hasta conseguir estar allí, donde cualquier futbolista querría estar aquel día en ese concreto instante, en el tunel de salida, con la orejona presente para ser una espectadora de lujo en una final de lujo. El Liverpool de Rafa Benítez venía de eliminar facilmente al Bayer Leverkusen en octavos (3-1,3-1), de sufrir un poco más en cuartos contra la Juventus (2-1,0-0), y de eliminar al Chelsea en semis tras dos partidos muy reñidos (0-0,1-0). Por su parte, el Milan de Carlo Ancelotti venía de eliminar al todopoderoso United en Octavos (1-0,1-0), de humillar a su vecino el Inter en Cuartos (2-0,3-0) y de sufrir del olindo contra el PSV Eindhoven en semis (2-0,1-3). Una vez visto su transcurso por aquella Champions toca repasar las alineaciones de aquel día: El Milan salió con Dida; Cafú, Stam, Nesta, Maldini; Pirlo, Gatusso, Seedorf, Kaká; Crespo y Shevchenko. Por su parte, el Liverpool salió de inicio con Dudek;Finnan, Carragher, Hyypiä, Traoré; Xabi Alonso, Luis García, Gerrard, Riise; Kewell y Baros.
Con el español Manuel Mejuto Gonzalez como árbitro principal del partido, sonó el silbato y comenzó aquella final, el público se estaba acomodando y los espectadores nos estabamos preparando para ver una gran final cuando antes de que se cumpliera el minuto de juego, Paolo Maldini marcaba el primero para los de Ancelotti. 0-1. El Liverpool tenía y debia reaccionar, pero fue ahí, justo antes del descanso, cuando dos errores imperdonables hacen que Crespo se apunte dos dianas en el 39 y el 44 respectivamente. Aquella final estaba casi decidida. 0-3 al descanso, el Milan tenía la Champions en el bote.
El Liverpool debía tirar de épica para remontar aquel 0-3 adverso. Los minutos pasan, y el marcador sigue siendo el mismo, 0-3. Lástima de aquellos aficionados reds que apagaran sus televisores en el descanso, o simplemente, que eligieran entre los minutos 54 y 60 para hacer otra cosa que no fuese ver la final, porque así fue, Gerrard en el 54 abría la veda, 2 minutos más tarde, Smicer perforaba la portería de Dida con un zapatazo desde fuera del área, y así se llega al minuto 60, donde un clamoroso penalti de Gatusso sobre Gerrard es señalado por el colegiado, el encargado de ejecutarlo sería Xabi Alonso, al que le pudieron los nervios y le pararon el penalti, suerte que el rechace le cayó a los pies y pudo empujarla con Dida aún en el suelo. 3-3.
Era el momento del Liverpool, podía finiquitar aquella final en el tiempo ordinario, pero no pudo ser posible. Con 3-3 se llega a la prórroga, y el Milan vuelve a ser el de la primera parte, Traoré saca un balón de Shevchenko en la misma línea de gol, aparecerá tambien Dudek, Shevchenko aún se está preguntando cómo fue capaz de pararle aquella doble ocasión a bocajarro en los últimos minutos del tiempo extra. Y así se llegará a la tanda de penaltis, donde Hamman y Cissé aprovechan los fallos de Serginho y Pirlo para poner el 2-0 en la tanda de penaltis, el Milan recortaba distancias tras el gol de Tomasson y el fallo de Riise; Kaká y Smicer transformarán sus penaltis, y aquí se llega al momento cumbre de la final, uno de los mejores delanteros del momento Andriy Shevchenko era el encargado de forzar al Liverpool a tirar su quinto penalti, pero bajo palos estaba el hombre que ya le había comido la moral en esa doble ocasión a bocajarro en la prórroga y que será el encargado de convertirse en uno de los héroes de la final, tras pararle el penalti al ariete ucraniano del Milan. Así se llega al final, un capitán orgulloso como Gerrard alzando la orejona al cielo de Estambul, siendo ya consciente, de que había sido uno de los principales artífices de una de las remontadas más épicas jamás vividas en el fútbol. Aquel día fuimos un poquito más felices, aquel día el Liverpool demostró, que tanto en el fútbol como en la vida, imposible solo es aquello que nunca intentas.
¿Qué pueden tener en común tenistas tan dispares como Mark Phillipousis, Andy Roddick, Leyton Hewitt, Rafa Nadal, Fernando González, Andy Murray, Robin Soderling o Novak Djokovic? La respuesta es simple, todos ellos han perdido una final de Grand Slam contra alguien que permanece con el paso del tiempo, un tipo capaz de seguir siendo el nº3 del ranking ATP habiendo ganado su primer Gran Slam hace 12 años, un tenista que ya es leyenda antes de retirarse, porque cuando seamos mayores le diremos a nuestros nietos:"Yo vi jugar a Roger Federer", un tenista que quedará en el olimpo de los dioses del tenis como Agassi, Sampras, Becker, McEnroe, Borg, o incluso con los propios Nadal y Djokovic. Pero como en todo, hace falta remontarse a los comienzos para que se forje la leyenda, un 8 de Agosto de 1981 nacía en Basilea el pequeño Roger, se crió en Suiza con sus padres y su hermana Diana, su sueño siempre fue ser militar en las Fuerzas Armadas de Suiza, pero un problema de espalda le impidió cumplir ese sueño. Practicaba varios deportes como el bádminton o el baloncesto, e incluso llegó a limitar en las categorías inferiores del FC Basel, pero al final, Roger se decantó por el tenis, la leyenda comenzaba a forjarse. Así pues, en 1998 comenzaba su carrera como tenista profesionl, los comienzos no fueron fáciles, pero a partir del año 2000 se comenzó a ver a aquel tenista suizo que jugaba con una clase envidiable. El año de su salto a la élite fue 2003, cuando ganó por primera vez Wimbledon, a partir de aquel año, se fueron encadenando las victorias, los trofeos y los títulos, de esta manera, el 2 de Febrero de 2004, tras ganar el Open de Australia, se convierte en el nuevo nº1 del Ranking ATP, ganando casi todos los títulos grandes, como el Open de Australia, Wimbledon o el US Open, de esta manera, a Roger solo se le escaparía Roland Garros. Estaba imparable, nadie podía hacerle sombra al suizo, que acabó 2004 con un 92,5% de victorias. Nadie se veía capaz de ganar a Roger, pero tuvo que ser allí, en Roland Garros, el unico Gran Slam que aún no había ganado, cuando un chaval de 18 años dió la campanada al apearle en semifinales, su nombre, Rafael Nadal, a partir de ese momento, el tenis dejó de convertirse en un monopolio de Federer, aquel chico de 18 años había sido el elegido para plantarle cara en todas las finales, para ganarle partidos decisivos, y así, un 18 de Agosto de 2008, y tras ganarle al suizo en la final de Wimbledon, le arrebataría el nº1 del ránking ATP, un ránking que llevaba más de 4 años consecutivos liderando Roger, y así, Federer pasó de ganar incontestablemente todos los trofeos a tener que sudar del olindo para ganar cualquier título importante, el punto de inflexión viene en la final del Open de Australia 2009, cuando tras caer en la final con Nadal, el suizo rompió a llorar en la entrega de trofeos, unas lágrimas de impotencia, de desesperación, pero como todo gran campeón, Roger logró reponerse, y aquel mismo verano logró ganar el único Gran Slam que le quedaba por ganar, por fin podía guardar en sus vitrinas un Roland Garros, los años pasaban, y otras figuras como Djokovic irrumpen en el panorama del ránking ATP, pero lo que nadie podía imaginar es que Federer siga en la élite, y así hasta el día de hoy, que con 34 años y habiendo pasado más de 11 años desde que llegó a ser nº1 mundial por primera vez, sigue siendo el nº3 del ránking. Elegancia en estado puro, un caballero tanto dentro como fuera de las pistas, nunca se le ha visto un gesto desagradable con un rival, y eso dice mucho de como ha de ser un verdadero número 1, un tipo que a base de humildad y constancia, ha sido considerado por muchos expertos y rivales como el mejor tenista de todos los tiempos, todo esto es Roger Federer, una leyenda, aún en activo, del tenis mundial.
29 de Septiembre de 2013, era el día marcado en el calendario para la selección española de ciclismo, por fin un mundial que tenía una ruta lo suficientemente dura para que los españoles pudieran luchar por el oro, el problema, el de siempre, tener dos gallos en un mismo gallinero, no fue buena idea, pero remontémonos al principio de todo. Faltaban 2 semanas para la prueba en ruta del Mundial de Ciclismo, y tras finalizar la Vuelta 2013, las dos bazas españolas, Joaquín 'Purito' Rodriguez y Alejandro Valverde, cuarto y tercero respectivamente en aquella edición de la ronda española, ya tenían marcado en rojo ese día, el 29 de Septiembre, las dos semanas pasaron con relativa rapidez, hasta que llegó ese dia, el gran día, aquel Domingo amaneció desapacible en cuanto al tiempo se refiere, no llovía, diluviaba sobre Florencia; como favoritos, un suizo (Cancellara), un belga (Gilbert), un británico (Froome), la esperanza para el público italiano era Vincenzo Nibali, era un mundial casi a medida para el escalador del equipo Astana, que venía de ganar el Giro y quedar segundo en la Vuelta de aquel año, aunque la gran amenaza para los italianos era la Selección Española, que a falta de uno, partía con dos gallos, como lo eran Valverde y Purito; Una durísima ruta de 272 kilómetros les esperaba a todos ellos, nada podía fallar para España para continuar la senda de Freire en 2004, 2001 y 1999 o de Astarloa en 2003. La ruta siguió su curso, y a escasos 10 kilómetros del final se forjó el grupo definitivo, España supo hacer su trabajo a la perfección, en el grupo de 4 que encabezaba el pelotón se encontraban tanto Rodriguez como Valverde, eso sí, con ellos, dos invitados muy peligrosos como lo eran Nibali y Rui Costa. Ya no quedaba casi nada, y el corredor catalán del Katusha decidió romper el grupo marchándose en solitario hacia la victoria, Valverde se quedó vigilando al favorito, Vincenzo Nibali, pero se le escapó un detalle, y es que el portugués Rui Costa decidió salir a la caza de 'Purito' a falta de menos de un kilómetro para meta, alcanzándole demasiado fácil, y jugándose así el oro en el sprint con Joaquín Rodriguez, donde el portugués se acabó llevando el gato al agua. Los españoles nos tuvimos que conformar con la plata y el bronce, que supieron realmente amargas por lo que pudo haber sido y no fue. Nadie podía consolar a un desolado Purito, que tras haber estado tan cerca del oro, no pudo controlar su llanto en el podio de Florencia.
Bienvenidos a mi blog, mi nombre es José Manuel, aunque todos me llamen Chema, veréis, hace ya un tiempo me planteé crear un blog que hablase sobre deporte en general, pero no pretendo contaros la actualidad deportiva, para eso ya tendréis otros medios mejores, pienso hablar de historia del deporte, goles, hazañas, mitos, biografías, hechos deportivos que marcaron nuestra historia, y que permanecerán grabados en la mente de todos, espero que disfruten leyéndome tanto como yo disfrutaré escribiendo artículos, sin más dilación, espero que os guste. Saludos Cordiales. Chema Horcas.
