Joaquim 'Purito' Rodriguez

Barcelona, 12 de Mayo de 1973, allí nacería uno de los grandes del ciclismo actual, criado en gran parte en la pequeña localidad de Parets del Vallés, la localidad que vió como el pequeño Joaquim se convertía en un ciclista de raza, de esta manera, a sus 21 años de edad ya militaba en el equipo Iberdrola (Filial del equipo ONCE de Manolo Sáiz), en este equipo se ganó su mote, fue durante una concentración en Cádiz, donde un jovencísimo Joaquim era capaz de ascender a ritmo de los cocos del equipo como Laurent Jalabert, y a su vez, simulando que se iba fumando un puro, dando así a entender que tenía fuerzas de sobra. Aquel chaval ya apuntaba maneras, pero sin embargo, no terminaba de llegar con la élite, así pues, llegó a fichar por el equipo Saunier Duval en 2004, logrando proclamarse campeón de la montaña en La Vuelta 2005, así llegó en 2006 a fichar por la gran estructura del ciclismo español, el Caisse d'Epargne, dirigido por Eusebio Unzué, aunque su rol no fue precisamente el de un líder puro, sino el de ser un gregario de lujo para Alejandro Valverde, que en aquel momento ya figuraba como jefe de filas del Caisse d'Epargne. A pesar de ser gregario, logró dos éxitos importantes en dicho equipo como lo fueron ser Campeón de España en 2007 o bronce en el campeonato del mundo de 2009. Así pues, llega el 2010, los años se pasan para Joaquim, y con 31 años, todo parecía apuntar a que el campeón se quedaría en un gregario de lujo, sin llegar a dar más de sí mismo, pero allí, al terminar la temporada 2009 es cuando le llega la oportunidad de cambiar su vida. La estructura rusa Katusha estaría muy interesada en él, puede que no tuviese el poder económico ni el caché del Caisse d'Epargne, pero le ofreció algo que nunca le había ofrecido la estructura de Unzué, ser lider del equipo. A partir de allí, se comienza a ver al Purito ganador, logrando aquel año el triunfo en la Vuelta a Cataluña, siendo segundo en la Flecha Valona o logrando una victoria de etapa en el que sería su primer Tour, logró además ser 4º en la general de la Vuelta a España, toda esta regularidad hizo que el ciclista catalán de Katusha fuese el nº1 del Ránking UCI 2010. Se tenían grandes esperanzas en el para el 2011, sus resultados más destacados fueron un 4º puesto en el Giro y dos segundos puestos en la Amstel Gold Race y Flecha Valona. Su verdadero año de explosión estaba por llegar, ese año fue 2012, empezando por su victoria en La Flecha Valona, su gran oportunidad fue el Giro, una pena que el canadiense Ryder Hesjedal le arrebatase  por 12 segundos el liderato en la última crono por la pequeña cantidad de 12 segundos. Pero su gran cita del 2012 aún estaba por llegar, una de las Vuelta a España más dura y apasionantes jamás recordadas, Contador regresaba de su sanción por el Caso Contador, y Valverde, regresaba tambíen de otra sanción, en este caso, la Operación Puerto. Aquella Vuelta a España quedará grabada con el paso de los años por todos los aficionados al ciclismo españoles, la lucha sin cuartel que ofrecieron los tres españoles hizo de la Vuelta 2012 una de las vueltas más bonitas jamás recordadas, aquí se termino de destapar la figura de Purito, donde el campeón Contador realizaba inumerables ataques, pero sin embargo, no lograba descolgar a un pletórico Joaquim Rodriguez, épicas aquellas subidas a la Collada de la Gallina o a Ancares que nos brindaron los tres gladiadores, aguantó como un auténtico cosaco la alta montaña, pero fue allí, en Fuente Dé, a 5 etapas para el final de la vuelta, una etapa teoricamente tranquila, en la que Contador logró recortarle más de dos minutos y llevarse la victoria en la general final, cierto es que Purito sólo pudo ser 3º en aquella edición, pero nos hizo disfrutar como a nadie en aquellas épicas subidas, para colofón a un gran año, venció en el Giro de Lombardia. pasó a ser uno de los grandes del panorama nacional. Se vuelve a coronar nº1 del ránking de la UCI. Confirmado su ya rol de estrella en 2013, buscó ese triunfo que tanto ansiaba en una vuelta grande, y así logro subir al único podio que le faltaba, 3º en el Tour de Francia, y una meritoria 4ª posición en la Vuelta,

pero su objetivo estaba a final de temporada, aquel mundial en Florencia, aquel ataque a 5km del final, y aquella amarguísima plata al verse superado por Rui Costa en los últimos 100 metros, aquel día, todos los amantes del ciclismo sentimos la impotencia al ver a aquel Purito descompuesto llorando desconsolado cual niño de 10 años mientras le colgaban la medalla de oro a Rui Costa. Aquella amarga derrota hizo que la victoria en el Giro de Lombardía justo una semana después se celebrase con muchísima rabia contenida. Repitió en 2013 como nº1 del Ránking UCI. Y así, en 2014, se preparó a conciencia para vencer en el Giro, era el máximo favorito junto a Quintana para llevarse la palma, pero una caida al final de la 6ª etapa le privó de luchar por aquel Giro, aquella temporada se vió reducida a un discreto 4º puesto en la Vuelta a España. Y llegados a 2015, el corredor se fue al Tour en busca de victorias de etapa, y así fue, tanto la 3ª como la 12ª etapa de la ronda gala cayeron en manos del español que milita en Katusha, volvió a ofrecer lucha y emoción en la Vuelta a España, pero esta vez, el italiano Fabio Aru fue quien se interpuso entre él y el triunfo, una 2ª posición en la Vuelta que dejó un buen sabor de boca. En cuanto a mi opinión personal, he de reconocer que en un principio me gustaban más otros ciclistas como Contador, pero al ver aquellas lagrimas de Purito en el mundial 2013 uno no tiene otra opción que rendirse ante un grandisimo profesional al que el ciclismo le debe una y ojalá sea capaz de devolverle en forma de título grande en un futuro todas las batallas que ha luchado este hombre, que para mí no es un ciclista, él es un gladiador.